Bekerja dengan hewan eksotis membutuhkan kesabaran dan keterampilan pengamatan.
Perawatan hewan bukan untuk menjadi lemah hati. Betapapun lucunya Anda menemukan bayi-bayi hewan itu di Internet, pekerjaan perawatan hewan dalam kehidupan nyata adalah pekerjaan fisik yang berat. Menjaga hewan tetap sehat dan bahagia membutuhkan kewaspadaan terus-menerus dari penjaga kebun binatang, dan kandang itu tidak membersihkan diri. Tidak ada persyaratan atau sertifikasi pendidikan universal yang diperlukan untuk menjadi penjaga kebun binatang, tetapi jika hati Anda ingin bekerja dengan hewan, Anda masih perlu melakukan upaya serius.
Pendidikan dasar
Di sebagian besar kebun binatang, satu-satunya persyaratan pendidikan formal adalah ijazah sekolah menengah. Kebun binatang besar dan profil tinggi, terutama kebun binatang yang aktif dalam konservasi dan pemuliaan spesies langka, lebih mungkin memerlukan gelar sarjana. Gelar di bidang ilmu hewan atau ilmu hewani tersedia di sebagian besar universitas, dan bisa jadi persiapan yang baik untuk berkarir di kebun binatang. Sejumlah kecil sekolah memiliki program pelatihan penjaga formal untuk mahasiswa sains sarjana. Meskipun pelatihan formal apa pun bisa bermanfaat, sering kali ini kurang penting daripada pengalaman dalam menangani hewan.
Pengalaman dan Kesukarelawanan
Penting untuk mengetahui dan memahami ilmu pemeliharaan hewan, tetapi tidak ada pengganti untuk pengalaman langsung. Perawatan hewan profesional seringkali bermuara pada pengamatan sederhana. Jika Anda berinteraksi dengan hewan dalam jangka panjang, Anda akan memahami penampilan dan perilaku normal mereka. Pengalaman itu sangat berharga bagi kebun binatang, dan itu adalah sesuatu yang dicari dalam pelamar. Jika Anda tumbuh di pertanian, Anda sudah tahu tentang merawat hewan. Kalau tidak, penting untuk menemukan posisi sukarela atau magang dalam beberapa bentuk perawatan hewan. Jika Anda tidak dapat masuk ke kebun binatang, menjadi sukarelawan di peternakan, klinik hewan, tempat penampungan hewan atau tempat lain yang dapat Anda temukan.
Pelatihan Khusus dan Organisasi Profesi
Meskipun tidak ada sertifikasi formal di bidang zookeeping, sejumlah organisasi dapat membantu Anda membedakan diri dari pelamar lain. Sebagai contoh, Asosiasi Manajer Gajah membuat manual pendidikannya tersedia sebagai unduhan gratis. Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium menawarkan webinar, program pelatihan berbasis web formal, dan sejumlah seminar multiday di lokasi-lokasi di seluruh negeri. Berpartisipasi dalam salah satu program tersebut menunjukkan tingkat komitmen dan profesionalisme yang dapat membantu Anda mendapatkan pekerjaan di bidang yang Anda pilih. Keanggotaan dalam organisasi ini dan lainnya memberikan peluang jejaring yang penting, selain dari pengetahuan yang akan Anda peroleh.
Karier
Beberapa karier menarik karena gaji atau glamor mereka. Zookeeping bukan salah satunya. Biro Statistik Tenaga Kerja AS melaporkan gaji rata-rata kurang dari $ 20,000 untuk pekerja perawatan hewan non-peternakan dalam Buku Pegangan Outlook Pekerjaan 2011-nya, dan pupuk sekop - betapapun eksotiknya - hampir tidak glamor. Meskipun demikian, ini adalah bidang yang sangat kompetitif. Susan Danhauser, Direktur Sumber Daya Manusia untuk Kebun Binatang dan Kebun Jacksonville, mengatakan kepada University of Florida bahwa kebun binatangnya secara teratur melihat pelamar 100 atau lebih untuk setiap pembukaan. Beberapa kebun binatang juga memberikan preferensi kepada pelamar dari area lokal mereka. Jika Anda ingin masuk ke kebun binatang, Anda harus berusaha keras.
