Sejak saham pertama berpindah tangan pada awal abad 17, pemegang saham telah menikmati keuntungan yang berbeda dibandingkan dengan jenis investasi lainnya. Selain potensi apresiasi modal, pemegang saham dapat menerima dividen dan hak suara, sambil mempertahankan kewajiban terbatas. Namun, saham juga memiliki sisi negatif. Mengetahui keuntungan dan kerugian menjadi pemegang saham mempersiapkan Anda untuk menentukan jenis saham apa yang akan diinvestasikan, dan berapa banyak untuk berinvestasi dalam kelas aset yang berbeda.
Apresiasi Modal
Menurut Russell Investments, antara 1959 dan 2008 the Standard & Poor's 500 - indeks yang mewakili pasar saham AS - rata-rata mengembalikan 9.18 persen per tahun. Seandainya Anda berinvestasi dalam obligasi, pengembalian rata-rata per tahun Anda akan menjadi 6.48 persen. Apresiasi modal adalah salah satu daya tarik terbesar untuk menjadi pemegang saham. Memiliki saham perusahaan memungkinkan Anda berpartisipasi dalam pertumbuhan perusahaan, dan kenaikan harga saham yang menyertainya. Tidak semua saham naik, dan perusahaan - bahkan yang besar - bisa gagal. Memiliki saham lebih berisiko daripada memiliki obligasi, itulah sebabnya pengembalian jangka panjang atas saham lebih tinggi.
Dividen
Banyak perusahaan membayar dividen - pembayaran per saham yang dikirim ke pemegang saham setiap tiga bulan. Dividen memainkan peran penting dalam pengembalian Anda secara keseluruhan sebagai pemegang saham. Dari 1900 hingga 2011, Dow Jones Industrial Average - indeks lain yang mewakili pasar saham AS - menghasilkan rata-rata 9.4 persen per tahun. Hanya 4.8 persen dari keuntungan berasal dari apresiasi harga; persen 4.6 lainnya berasal dari dividen. Perusahaan baru, atau perusahaan yang berkembang pesat, sering tidak membayar dividen. Sebagai gantinya, uang tersebut digunakan dalam perusahaan untuk mendanai ekspansi dan mudah-mudahan meningkatkan harga saham.
Voting Hak
Sebagai pemegang saham biasa, Anda memiliki hak untuk menyuarakan keprihatinan Anda dan menjadi bagian dari keputusan utama perusahaan. Hak suara Anda memungkinkan Anda memberikan suara, biasanya satu untuk setiap saham yang dimiliki, pada keputusan seperti pemilihan direktur atau apakah perusahaan harus melakukan merger, akuisisi, atau pemecahan saham. Pemegang obligasi dan pemegang saham pilihan tidak memiliki hak suara. Pemegang saham biasa kecil mungkin memiliki sangat sedikit kerabat yang mengatakan apa yang diputuskan perusahaan untuk dilakukan. Ketika orang dalam perusahaan, atau dana besar, memiliki mayoritas saham yang dikeluarkan perusahaan, kelompok-kelompok itu kemungkinan akan menentukan hasil pemungutan suara.
Kewajiban Terbatas
Pemegang saham biasa tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan perusahaan, atau atas segala hutang atau kegiatan ilegal yang dilakukan perusahaan. Berinvestasi dalam saham biasa membatasi kerugian Anda pada harga yang Anda bayarkan untuk saham tersebut. Ketika perusahaan bangkrut, Anda bisa kehilangan sebagian besar (atau semua) investasi Anda. Ketika perusahaan dibubarkan dan asetnya dijual, Anda dapat menerima sebagian dari investasi Anda kembali, tetapi pemegang obligasi dan pemegang saham yang disukai lebih dulu mengandalkan uang tersebut.
